刘明睿目光第一时间，穿过微光流转的金色空间，落在了那静立如霜的身影上——银发垂肩，冰蓝眼眸沉静依旧的哥哥，刘明冽。一股强烈的情绪瞬间冲垮了刚刚境界突破的喜悦。方才幻境中那刻骨的绝望、失去至亲的锥心之痛、孤军奋战的悲壮与在生死边缘识破虚妄的惊险……所有沉重压抑的片段轰然涌上心头。那份绝望太真实，那份“失去”的痛楚，即便知道是幻境，也让她心有余悸。
“哥哥！”
她霍然起身，如同离弦的金箭，冲下蒲团，跨越铺满金沙的圣境地面，一头撞进刘明冽怀里。小小的双臂用尽全力紧紧环住他的腰身，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。她把脸深深埋在他胸前素色的衣襟里，声音带着难以抑制的后怕和哽咽：“刚刚…刚刚金辉树的考验……它让我以为…以为再也见不到你们了……再也见不到父皇、师傅、皇叔……只剩下我一个人……我好怕……”
温热的湿意透过衣料传来。刘明冽身体微不可察地僵了一下，随即那双冰蓝的眼眸深处，掠过一丝复杂难言的心疼。他感受到妹妹的颤抖，感受到那份源于灵魂深处的恐惧。他虽不知晓那考验具体呈现了怎样的地狱景象，但那份传递而来的崩溃与依恋，是如此清晰。
他没有多问，只是缓缓抬起手臂，同样有力地回抱住怀中颤抖的小小身躯。那怀抱坚定、无声，却带着一种沉静的守护力量。他的声音低沉，如同寒玉相击，却透着一股磐石般的承诺，清晰地落在刘明睿耳畔：“放心。哥就在这里。哥不会离开你的。”这几个字，斩钉截铁，驱散了刘明睿心中最后残留的幻影寒意。
白霗似乎也感受到主人情绪的巨大波动，悄悄呜咽一声，用小脑袋蹭了蹭刘明睿的腿。
东方晟将这一幕兄妹情深看在眼中，刚毅的面庞上满是欣慰与感慨。他知道那考验绝不简单，睿儿能撑过来，心性已堪称卓绝。他清咳一声，朗然开口，声音在静默的圣境中显得格外洪亮，带着祝贺与期许：“好了，恭喜各位获得金辉树认可的天之骄子们！金辉战至此圆满结束！今日你们的表现，无论是否获得金辉果，都已证明你们的实力与潜力！”他威严的目光扫过那些面带激动、羡慕或有所领悟的少年们，“诚如开场所言，金辉果乃天地灵萃，机缘天定，强求不得。未能获果者，望你们牢记圣树考验带来的明悟与锤炼，那才是伴随你们终身的大道根基，休整之后，勤加修习，未来自有机缘。获得果实者，”他重点看向包括刘明睿在内的数位少年，以及远处那几位获普通金辉果者，目光尤其在刘明睿身上顿了顿，“望你们善用此机缘，砥砺前行，勿负圣树垂青，更勿负自身天赋！”
他大手一挥：“金辉秘境即将关闭，诸位有序退场！”
在东方晟的示意下，众人带着不同的心绪，在弥漫的金色光雾中，恭敬地行礼告退，依次穿过那如水波般荡漾的秘境入口，回到了喧嚣与阳光并存的金辉城。唯有刘明冽兄妹、青栩一行人落在了最后。
临走前，刘明睿猛地记起圣树意念的最后一句话。她扯了扯哥哥的衣袖，凑近他低声道：“哥！刚才我吸收完圣果力量时，金辉圣树它……它让我代它向你问好呢！真奇怪，它怎么会认识你？”
刘明冽冰蓝色的眼眸骤然一凝，并非惊愕，而是一种若有所思的锐利。他抬头，目光穿透婆娑摇曳的金色枝叶海洋，深深地望向那隐于树冠顶端的深邃之处，仿佛在与一个无形的古老存在对望。方才那若有若无的注视感，此刻找到了源头。他没有追问细节，只是对着那流淌着亿万金辉的巨大圣树主干，极为郑重地拱手，深深一揖。
嗡——随着他的动作，金辉树繁茂的树冠，无数金叶仿佛被无形的风拂过，发出了更加清晰悦耳的“沙沙”声浪，如同古老的叹息，又像是蕴含深意的回应，金色的光晕在叶脉间流转跃动，神秘而悠远。
退出秘境，喧嚣的金辉城如同另一个世界扑面而来。然而，城主府的接风晚宴很快驱散了圣境的清冷氛围。东方晟豪迈大笑：“睿儿！好！不愧是我东方家的血脉！皇叔今晚要亲自为你祝捷！”他拍着刘明睿的小肩膀，眼神中充满了与有荣焉的骄傲。刘明睿被夸得有点不好意思，小脸微红：“皇叔过奖啦，这……这有皇叔在旁边的功劳！还有师父的教导……”她机灵地转头看向一旁捻须含笑的青栩。
青栩适时地轻咳一声，东方晟会意，立刻转身，同样郑重地对着青栩行了一礼：“晟更要感谢青栩尊者！若非尊者呕心沥血，慧眼识珠，悉心栽培，睿儿、冽儿岂能有今日之成就！他二人能拜您为师，是东方皇族之幸，更是他们自身之大造化！”
青栩坦然受礼，平和地摆摆手：“言重了。冽儿与睿儿本就是璞玉浑金，天资卓绝，心性纯良。为师者，不过顺势引导罢了。能得此佳徒，亦是老夫之幸缘。”他目光扫过因境界提升而气息更显锐利活泼的刘明睿，以及始终沉静但气息愈发深邃莫测的刘明冽，眼中是藏不住的欣慰与期待。
府内侍从穿梭，精美的席面摆上桌案，珍馐佳肴香气四溢。欢声笑语暂时充溢着厅堂，驱散了刘明睿心中最后一丝阴霾。然而，青栩并未久耽于宴席欢庆。酒过一巡，他放下玉杯，对东方晟道：“东方晟，晚宴虽好，然则正事不宜再耽。你我二人，现在便去探探那西南阵角吧？”
东方晟神色一肃，立时点头：“尊者所言极是。冽儿、睿儿，”他转向两个小辈，“你们与白霗就在府中好生休息调息，熟悉睿儿新得的力量。皇叔与尊者去去便回。”
刘明睿正鼓着小腮帮啃一块金辉城特有的金石果脯，闻言乖巧点头：“是，皇叔，师父小心！”刘明冽亦无声颔首，目光沉静。
夜色深沉，月光如水银泻地，给灯火渐熄的金辉城披上一层朦胧纱衣。城主府的重重大门无声开启又闭合，两道身影迅疾如风，悄无声息地掠向城池西南角落。
两人来到一片巨大且布满了玄奥符文的金属平台前——这便是锁灵阵的西南根基所在。平台中心，本该严丝合缝的几块核心阵基石交接处，赫然能看到数道细微却触目惊心的裂痕！裂痕边缘，泛着一种奇异的、如同凝固铁锈般的暗红色微光。更诡异的是，平台本身散发出的维系阵法的能量波动，呈现出一种不规律的波动，如同疲惫不堪的心跳，时而微弱，时而紊乱抽搐，隐隐传递着不安。
“果然…连白天刚修补好的临时封印都开始松动了。”东方晟蹲下身，指尖拂过一处新近加固过的阵纹，脸色凝重如铁，“这绝非自然损耗所能解释！尊者，您看……”他抬头望向身边伫立的青栩。
青栩尊者雪白的长眉微蹙，深邃的目光如同利刃，仔细地扫视着每一道裂缝、每一丝暗红痕迹以及平台阵纹的细微波动。他的感知如同无形的丝线，探查阵基。沉默了片刻，他正待开口，眼神却骤然一凝，锐利地扫向平台后方那片浓重阴影之中！
“阁下既然来了，何不现身一见？”青栩的声音不高，却在寂静的夜色中清晰地传开，带着无形的穿透力。
阴影微微晃动，如同水墨晕开。一个人影无声无息地从中走出，立在月光与黑暗的交界处。
靛青色的劲装在月色下流转冷光，双腿覆着的奇异金属丝线编织的长裤，在夜风中发出微不可闻的“嗡”鸣。覆盖大半脸庞的暗金面具下，一双同样暗金色的瞳孔平静地注视着他们——正是白日里在兑风武馆有过一面之缘，气度神秘莫测的馆主，诸葛迅煌。
他没有说话，月光勾勒着他清瘦挺拔的身形，面具下的视线落在平台那不断逸散着不稳定能量波动的裂痕上，暗金眼瞳深处，一丝冰冷锐利的光芒，仿佛暗夜中的寒星，悄然闪过。
夜风，似乎在这一刻凝滞了。浓重的疑云，并非散去，而是更深沉地笼罩在了这金辉城灯火照不到的黑暗角落。